Ngày 8 tháng 8 năm 2016, trong bài phát biểu phát sóng truyền hình quốc gia, Nhật hoàng Akihito đã tỏ ý định rõ ràng về việc thoái vị vì tuổi cao sức yếu.

Ngày 1 tháng 4 năm 2019, Chánh văn phòng nội các Nhật Bản Yoshihide Suga tuyên bố triều đại mới của nước Nhật được đặt tên là Lệnh Hòa (令和 (れいわ), Lệnh Hòa?) đánh dấu một trong những bước cuối cùng cho lễ đăng quang kế nhiệm hoàng đế đầu tiên sau ba thập niên.

Triều đại mới Lệnh Hòa bắt đầu từ ngày 1 tháng 5 năm 2019, thái tử Naruhito lên ngôi sau khi Nhật hoàng Akihito thoái vị vào 30 tháng 4 năm 2019. Lễ đăng quang chính thức của ông diễn ra vào ngày 22 tháng 10 năm 2019, với sự tham dự của đông đảo quan khách quốc tế.[2]

Một hội đồng chín thành viên, bao gồm một người giành giải thưởng Nobel, đã đưa ra nhiều lựa chọn khác nhau. Tên của triều đại mới phải tuân thủ các quy tắc nghiêm ngặt như phải bao gồm hai ký tự tiếng Hán, dễ đọc, dễ viết, không được giống tên hoặc trùng ký tự của 4 triều đại gần nhất là Bình Thành, Chiêu Hòa, Đại Chính và Minh Trị. Ông Suga cho hay tên của triều đại mới lấy từ một bài thơ trong Vạn Diệp Tập, tuyển tập thơ cổ nhất và lớn nhất của Nhật Bản, trong đó "Lệnh" là may mắn, "Hòa" là hòa bình, hòa hợp.[3]

Lệnh Hòa đánh dấu sự kết thúc của triều đại Bình Thành (平成/Heisei) kéo dài 30 năm, bắt đầu từ 8 tháng 1 năm 1989. Đây sẽ là triều đại thứ 248 trong lịch sử Nhật Bản.

Điều khác biệt của triều đại mới so với 4 triều đại trước là chính phủ công bố tên của nó khi hoàng đế trị vì vẫn còn sống. Nguyên nhân là Thiên hoàng Akihito tuyên bố muốn thoái vị vì tuổi cao sức yếu, trái với truyền thống của những người tiền nhiệm là tại vị tới khi qua đời, đồng thời khởi động việc chuẩn bị cho lễ thoái vị đầu tiên của chế độ quân chủ Nhật Bản trong khoảng 200 năm và lên ngôi Thái thượng Thiên hoàng hay Thái thượng Pháp hoàng nếu xuất gia tu hành.

Vào ngày 22 tháng 10 năm 2019, Nhật hoàng Naruhito chính thức đăng quang.